Architectuur is het beheersen van de ruimte en het licht

Takayama is een van de weinige Japanse steden die ontsnapten aan de Amerikaanse bommenwerpers en aan de bulldozers van de Economisch Wonder. Het staat nu op de Werelderfgoedlijst van de UNESCO. Takayama bezit een paar authentieke koopmanshuizen zoals die van Yoshima-ke en van Tagushi. Het is dé plaats om een beetje vertrouwd te raken met Japanse architectuur-taal:

• Een 'shōji' is een schuifdeur of een rechthoekig object, gemaakt van een raamwerk van latten waarop transparant papier is geplakt. Aan de buitenzijde van het huis dienen ze om het binnenkomende licht te reguleren. In het huis zijn het meestal scheidingswanden, net als de 'fusuma'.
• Een 'fusuma' is een gesloten schuifwand voor een kast of waarmee een ruimte kan worden ingedeeld.
• 'Tatami' matten vormen de traditionele vloerbedekking en zijn gemaakt van gevlochten rijststro.
• 'Tokonoma': een nis waarin een kunstwerk geplaatst wordt.